El Seleccionado Japonés, que estaba invitada por la Conmebol para participar en la Copa América 2011 a realizarse en la Argentina en el mes de julio, había decidido el 4 de abril, no participar del torneo debido a las drásticas modificaciones que sufrió el calendario de la J-League por los efectos que dejó el sismo del pasado 11 de marzo en Japón. Toda los clubes de la Federación estaban de acuerdo con lo decidido.
Con la finalidad de notificar directa y personalmente la decisión, un dirigente de la JFA viajó hasta la Argentina la semana pasada a los efectos de comunicar y lamentar la forzada decisión al Presidente de la Asociación de Fútbol Argentina, Don Julio Grondona.
Junji Ogura, llegó, se sentó al frente de la máxima autoridad del fútbol argentino y al mismo tiempo vicepresidente de la FIFA desde la década de los 80s, y recibió un propuesta a la que dificilmente pudo decir que no.
"Queremos que esta Copa América sea una competencia para ayudar a Japón. Vamos a hacer todo lo posible desde la FIFA para que en el mes de julio, los clubes europeos ceden sus jugadores al Seleccionado Japonés para hacer frente la cita", habría dicho Grondona a Ogura. Ante semejante propuesta, el dirigente regresó a Japón sin poder cumplir su misión y llevando los pormenores de las intenciones del Presidente de la AFA para notificar a todos los dirigentes de la JFA.
OGURA expresó en Tokio a su regreso del viaje por la Argentina: "Grondona sabe que tenemos 28 jugadores jugando en Europa y dijo que la Conmebol y la FIFA harán todo lo posible y las gestiones necesarias para que éstos sean liberados en julio. Ahora, solamente quiero sentarme con los dirigentes de la J-League para hablar sobre este tema".
Sin embargo, la máxima autoridad de la J-League, Kazumi OHIGASHI, criticó duramente el proyecto. "Toda la Liga Japonesa de Fútbol está en contra de la participación de la Selección en la Copa América porque es una sobrecarga para los clubes y además no es buno para el normal desarrollo de la competencia local".
Ahora, a casi un mes desde que el presidente de la JFA (Federación Japonesa de Fútbol), Junji Ogura, junto con el presidente de la Conmebol, Nicolás Leoz , anunciaban oficialmente que Japón desistía de jugar la Copa América, la FIFA ha autorizado que los jugadores japoneses que actúan en Europa sean liberados en el mes de julio para participar en el torneo sudamericano.
Asimismo, a una semana de que el Presidente de la J-League Kazumi OHIGASHI, dijera que "toda la Liga Japonesa está en contra de la participación de la Selección en la Copa America", ayer, 12 de abril, todos los clubes de la Liga local ratificaron el apoyo para que los Samurais Blues estén presentes en el mes de julio en la Argentina jugando el Grupo A de la Copa America ante Colombia, Bolivia y el seleccionado argentino.
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